Avião: Indicadores de Ângulo de Ataque

A FAA, juntamente com o General Aviation Joint Steering Committee (GAJSC), está promovendo os indicadores AOA como uma das muitas iniciativas de segurança destinadas a reduzir a taxa de acidentes na aviação geral. Os indicadores AOA terão como alvo especificamente os acidentes de perda de controle (LOC). A perda de controle é a principal causa de fatalidades tanto na aviação geral quanto na aviação comercial. Mais de 25% dos acidentes fatais da aviação geral ocorrem durante a fase de manobra do voo. Desses acidentes, metade envolve cenários de estol/giro. Tecnologias como os indicadores AOA podem ter um tremendo impacto na reversão dessa tendência e são cada vez mais acessíveis para os aviões da aviação geral.

O objetivo de um indicador AOA é dar ao piloto uma melhor consciência da situação relativa à saúde aerodinâmica do aerofólio. Isso também pode ser chamado de reconhecimento de margem de estol. Explicando de forma mais simples, é a margem que existe entre o AOA atual em que o aerofólio está operando e o AOA no qual o aerofólio irá estolar (AOA crítico).

O ângulo de ataque é ensinado aos pilotos estudantes como teoria no treinamento de solo. Ao iniciar o treinamento de voo, os alunos normalmente confiam apenas na velocidade do ar e na velocidade de estol de 1G publicada para evitar estol. Isso cria problemas, pois essa velocidade só é válida quando as seguintes condições são atendidas: 

• Voo não acelerado (fator de carga de 1G)

• Voo coordenado (centrado no inclinômetro)

• Em um peso (normalmente peso bruto máximo) 

A velocidade por si só não é um parâmetro confiável para evitar uma parada. Um avião pode estolar a qualquer velocidade. O ângulo de ataque é um parâmetro melhor a ser usado para evitar um estol. Para uma determinada configuração, o avião sempre estola no mesmo AOA, referido como AOA crítico. Este AOA crítico não muda com: 

• Peso

• Ângulo de inclinação 

• Temperatura

• Altitude de densidade 

• Centro de gravidade  

Um indicador AOA pode ter vários benefícios quando instalado em aeronaves de aviação geral, entre os quais o aumento da consciência situacional. Sem um indicador AOA, o AOA é “invisível” para os pilotos. Esses dispositivos medem vários parâmetros simultaneamente e determinam o AOA atual fornecendo uma imagem visual ao piloto do AOA atual juntamente com representações da proximidade do AOA crítico. Esses dispositivos podem fornecer uma representação visual do estado de gerenciamento de energia do avião. O estado de energia de um avião é o equilíbrio entre velocidade do ar, altitude, arrasto e empuxo e representa a eficiência com que o aerofólio está operando. Quanto mais eficientemente o aerofólio operar; a maior margem de estol que está presente. Com esta maior consciência situacional referente à condição de energia do avião, os pilotos terão as informações de que precisam para ajudar na prevenção de um cenário de LOC resultante de um estol/giro. Além disso, quanto menos energia é utilizada para manter o voo significa maior eficiência geral do avião, o que normalmente é obtido na economia de combustível. Isso equivale a um custo operacional menor para o piloto.

Assim como o treinamento é necessário para qualquer sistema em uma aeronave, os indicadores AOA também têm considerações de treinamento. Uma compreensão mais abrangente do AOA em geral deve ser o objetivo deste treinamento, juntamente com as características operacionais específicas e limitações do indicador AOA instalado. Os instrutores de solo e de voo devem fazer todos os esforços para receber treinamento de um instrutor conhecedor dos indicadores AOA antes de dar instruções referentes a ou em aviões equipados com indicadores AOA. As escolas de pilotos devem incorporar treinamento em indicadores AOA em seus programas, independentemente de suas aeronaves de treinamento estarem equipadas com eles ou não. 

A instalação de indicadores AOA não exigidos pela certificação de tipo em aviões de aviação geral foi recentemente simplificada pela FAA. A FAA estabeleceu em fevereiro de 2014 uma política relativa aos sistemas AOA não obrigatórios e como eles podem ser instalados como uma pequena alteração, dependendo de seus requisitos de instalação e utilização operacional, e os procedimentos a serem adotados para a certificação dessas instalações.

Embora os indicadores AOA forneçam uma representação visual simples do AOA atual e sua proximidade com o AOA crítico, eles têm suas limitações. Essas limitações devem ser compreendidas pelos operadores de aviões da aviação geral equipados com esses dispositivos. Assim como a automação avançada, como pilotos automáticos e mapas móveis, o mal-entendido ou mau uso do equipamento pode ter resultados desastrosos. Alguns itens que podem limitar a eficácia de um indicador AOA estão listados abaixo: 

• Técnicas de calibração

• Sondas ou palhetas não aquecidas

• O tipo de indicador em si

• Configuração de aba

• Contaminação das asas

Pilotos de aviões de aviação geral equipados com indicadores AOA devem entrar em contato com o fabricante para limitações específicas aplicáveis ​​a essa instalação.