Os motores de aeronaves podem ser classificados por vários métodos. Eles podem ser classificados por ciclos de operação, arranjo de cilindros ou método de produção de empuxo. Todos são motores térmicos que convertem combustível em energia térmica que é convertida em energia mecânica para produzir empuxo. A maioria dos motores aeronáuticos atuais é do tipo combustão interna porque o processo de combustão ocorre dentro do motor. Os motores de aeronaves vêm em muitos tipos diferentes, como turbina a gás, pistão alternativo, rotativo, dois ou quatro ciclos, ignição por faísca, diesel e resfriado a ar ou água. Motores alternativos e turbinas a gás também possuem subdivisões baseadas no tipo de disposição do cilindro (pistão) e faixa de velocidade (turbina a gás).
Muitos tipos de motores alternativos foram projetados. No entanto, os fabricantes desenvolveram alguns designs que são usados mais comumente do que outros e, portanto, são reconhecidos como convencionais. Os motores alternativos podem ser classificados de acordo com a disposição do cilindro (em linha, tipo V, radial e oposto) ou de acordo com o método de resfriamento (refrigerado a líquido ou refrigerado a ar). Na verdade, todos os motores a pistão são resfriados transferindo o excesso de calor para o ar circundante. Nos motores refrigerados a ar, essa transferência de calor é direta dos cilindros para o ar. Portanto, é necessário fornecer aletas finas de metal nos cilindros de um motor refrigerado a ar para aumentar a superfície para uma transferência de calor suficiente. A maioria dos motores de aeronaves alternativos são refrigerados a ar, embora alguns motores de alta potência usem um sistema eficiente de refrigeração líquida. Em motores refrigerados a líquido, o calor é transferido dos cilindros para o refrigerante, que é então enviado através de tubos e resfriado dentro de um radiador colocado na corrente de ar. O radiador do líquido de arrefecimento deve ser grande o suficiente para resfriar o líquido com eficiência. O principal problema com o resfriamento líquido é o peso adicional do refrigerante, trocador de calor (radiador) e tubulação para conectar os componentes. Motores refrigerados a líquido permitem que alta potência seja obtida do motor com segurança.
Motores em linha
Um motor em linha geralmente tem um número par de cilindros, embora alguns motores de três cilindros tenham sido construídos. Este motor pode ser refrigerado a líquido ou refrigerado a ar e possui apenas um virabrequim, localizado acima ou abaixo dos cilindros. Se o motor for projetado para operar com os cilindros abaixo do virabrequim, ele é chamado de motor invertido.
O motor em linha tem uma pequena área frontal e está melhor adaptado à aerodinâmica. Quando montado com os cilindros em posição invertida, oferece as vantagens adicionais de um trem de pouso mais curto e maior visibilidade do piloto. Com o aumento do tamanho do motor, o tipo em linha refrigerado a ar oferece problemas adicionais para fornecer resfriamento adequado; portanto, esse tipo de motor é restrito a motores de baixa e média potência usados em aeronaves leves muito antigas.
Motores Opostos ou Tipo O
O motor do tipo oposto tem dois bancos de cilindros diretamente opostos um ao outro com um virabrequim no centro. Os pistões de ambos os bancos de cilindros estão conectados ao único virabrequim. Embora o motor possa ser refrigerado a líquido ou refrigerado a ar, a versão refrigerada a ar é usada predominantemente na aviação. Geralmente é montado com os cilindros na posição horizontal. O motor do tipo oposto tem uma baixa relação peso-potência e sua silhueta estreita o torna ideal para instalação horizontal nas asas da aeronave (aplicações de dois motores). Outra vantagem são suas características de baixa vibração.
Motores tipo V
Nos motores do tipo V, os cilindros são dispostos em dois bancos em linha geralmente separados por 60°. A maioria dos motores tem 12 cilindros, que são refrigerados a líquido ou refrigerados a ar. Os motores são designados por um V seguido por um traço e o deslocamento do pistão em polegadas cúbicas. Por exemplo, V-1710. Este tipo de motor foi usado principalmente durante a Segunda Guerra Mundial e seu uso é limitado principalmente a aeronaves mais antigas.
Motores radiais
O motor radial consiste em uma fileira, ou fileiras, de cilindros dispostos radialmente em torno de um cárter central. Este tipo de motor provou ser muito robusto e confiável. O número de cilindros que compõem uma linha pode ser três, cinco, sete ou nove. Alguns motores radiais têm duas fileiras de sete ou nove cilindros dispostos radialmente em torno do cárter, um na frente do outro. Estes são chamados de radiais de duas linhas. Um tipo de motor radial tem quatro filas de cilindros com sete cilindros em cada fila para um total de 28 cilindros. Os motores radiais ainda são usados em alguns aviões de carga mais antigos, pássaros de guerra e aviões de pulverização de culturas. Embora muitos desses mecanismos ainda existam, seu uso é limitado. O motor radial de uma carreira e nove cilindros é de construção relativamente simples, com um nariz de peça única e um cárter principal de duas seções. Os motores maiores de duas filas são de construção ligeiramente mais complexa do que os motores de fila única. Por exemplo, o cárter do motor Wright R-3350 é composto pela seção dianteira do cárter, quatro seções principais do cárter (principal dianteiro, central dianteiro, central traseiro e principal traseiro), came traseiro e alojamento do tucho, alojamento dianteiro do supercharger, supercharger carcaça traseira e tampa da carcaça traseira do supercharger. Os motores Pratt e Whitney de tamanho comparável incorporam as mesmas seções básicas, embora a construção e a nomenclatura sejam consideravelmente diferentes. carcaça traseira do supercharger e tampa da carcaça traseira do supercharger. Os motores Pratt e Whitney de tamanho comparável incorporam as mesmas seções básicas, embora a construção e a nomenclatura sejam consideravelmente diferentes. carcaça traseira do supercharger e tampa da carcaça traseira do supercharger. Os motores Pratt e Whitney de tamanho comparável incorporam as mesmas seções básicas, embora a construção e a nomenclatura sejam consideravelmente diferentes.
