Helicóptero: Sistemas Elétricos
Os sistemas elétricos, na maioria dos helicópteros, refletem o aumento do uso de aviônicos sofisticados e outros acessórios elétricos. Cada vez mais operações no ambiente de voo atual dependem do sistema elétrico da aeronave; no entanto, todos os helicópteros podem voar com segurança sem qualquer energia elétrica no caso de um mau funcionamento elétrico ou emergência.
Os helicópteros têm um sistema elétrico de corrente contínua de 14 ou 28 volts. Em pequenos helicópteros movidos a pistão, a energia elétrica é fornecida por um alternador acionado por motor por meio de um sistema de correia e polia semelhante ao de um automóvel. Esses alternadores têm vantagens em relação aos geradores mais antigos, pois são mais leves, exigem menos manutenção e mantêm uma saída elétrica uniforme mesmo em baixas rotações do motor. (Como lembrete, pense em volts ou voltagem como a medida da pressão elétrica no sistema, análoga a libras por polegada quadrada em sistemas de água. Amperes é a medida da quantidade elétrica no sistema ou disponível. Por exemplo, um 100 ampères alternador seria análogo a uma bomba de água de 100 galões por hora.)
Helicópteros movidos a turbina usam um sistema de partida/gerador. O motor de partida/gerador é acoplado permanentemente ao redutor de acessórios. Ao dar partida no motor, a energia elétrica da bateria é fornecida ao motor de partida/gerador, que gira o motor. Uma vez que o motor está funcionando, o motor de partida/gerador é acionado pelo motor e então funciona como um gerador.
A corrente do alternador ou gerador é fornecida através de um regulador de tensão a um barramento. O regulador de tensão mantém a tensão constante exigida pelo sistema elétrico, regulando a saída do alternador ou gerador. Um controle de sobretensão pode ser incorporado para evitar tensão excessiva, o que pode danificar os componentes elétricos. O barramento serve para distribuir a corrente para os diversos componentes elétricos do helicóptero.
Uma bateria é usada principalmente para dar partida no motor. Além disso, permite a operação limitada de componentes elétricos, como rádios e luzes, sem que o motor funcione. A bateria também é uma fonte valiosa de energia elétrica de reserva ou de emergência no caso de falha do alternador ou gerador.
Um amperímetro (ou medidor de carga) é usado para monitorar a corrente elétrica dentro do sistema. O amperímetro reflete a corrente que flui para e da bateria. Um amperímetro de carga indica que a bateria está sendo carregada. Isso é normal após a partida do motor, pois a energia da bateria usada na partida está sendo substituída. Depois que a bateria estiver carregada, o amperímetro deve se estabilizar próximo a zero, pois o alternador ou gerador está suprindo as necessidades elétricas do sistema.
Um amperímetro mostrando uma descarga significa que a carga elétrica está excedendo a saída do alternador ou gerador e a bateria está ajudando a fornecer energia elétrica. Isso pode significar que o alternador ou gerador está com defeito ou a carga elétrica é excessiva. Um amperímetro mostra a carga colocada no alternador ou gerador pelo equipamento elétrico. O RFM para um determinado helicóptero mostra a carga normal esperada. A perda do alternador ou gerador faz com que o medidor de carga indique zero.
Os interruptores elétricos são usados para selecionar componentes elétricos. A energia pode ser fornecida diretamente ao componente ou a um relé, que por sua vez fornece energia ao componente. Os relés são usados quando cabos elétricos de alta corrente e/ou pesados são necessários para um determinado componente, que pode exceder a capacidade do switch.
Disjuntores ou fusíveis são usados para proteger vários componentes elétricos contra sobrecarga. Um disjuntor salta quando seu respectivo componente está sobrecarregado. O disjuntor pode ser reiniciado empurrando-o de volta, a menos que ainda exista um curto ou sobrecarga. Neste caso, o disjuntor continua a estourar, indicando um mau funcionamento elétrico. Um fusível simplesmente queima quando está sobrecarregado e precisa ser substituído. Os fabricantes geralmente fornecem um suporte para fusíveis sobressalentes no caso de um deles precisar ser substituído em voo. As luzes de aviso no painel de instrumentos podem ser instaladas para mostrar o mau funcionamento de um componente elétrico.
