Nos primeiros anos da aviação, uma bússola, um mapa e a contagem de mortos eram as únicas ferramentas de navegação. Estes foram marginalmente tranquilizadores se o clima impedisse o piloto de ver o terreno abaixo. A transmissão de rádio de voz de alguém no solo para o piloto, indicando que a aeronave podia ser ouvida no alto, era uma prévia do que os auxílios eletrônicos à navegação poderiam fornecer. Para que a aviação se concretizasse como um meio de transporte seguro, confiável e consistente, algum tipo de sistema de navegação precisava ser desenvolvido.
Os primeiros instrumentos de voo contribuíram muito para voar quando o solo estava obscurecido por nuvens. Auxílios de navegação eram necessários para indicar onde uma aeronave estava sobre a Terra à medida que avançava em direção ao seu destino. Nas décadas de 1930 e 1940, foi usado um sistema de navegação por rádio que era um sistema de alcance de rádio de baixa frequência e quatro cursos. Aeroportos e pontos de navegação selecionados transmitem dois sinais de código Morse com alcances e padrões finitos. Os pilotos sintonizavam a frequência das transmissões e voavam em um padrão de orientação até que ambos os sinais fossem recebidos com força crescente. Os sinais foram recebidos como um tom combinado de maior volume quando a aeronave estava diretamente sobre a área de transmissão. A partir deste início, desenvolveram-se numerosos refinamentos para auxílios à navegação por rádio.
Os auxílios à radionavegação fornecem ao piloto inteligência que mantém ou aumenta a segurança do voo. Tal como acontece com os rádios de comunicação, os auxílios à navegação são dispositivos aviônicos, cujo reparo deve ser realizado por técnicos treinados em oficinas certificadas. No entanto, a instalação, manutenção e bom funcionamento das unidades eletrônicas, bem como de suas antenas, displays e quaisquer outros dispositivos periféricos, são de responsabilidade do técnico de fuselagem.
- ANTES do sistema de navegação
- Localizador automático de direção (ADF)
- Indicador magnético de rádio (RMI)
- Sistemas de pouso por instrumentos (ILS)
- Equipamento de Medição de Distância (DME)
- Área de Navegação (RNAV)
- Transponder Radar Beacon
- Sistemas de prevenção de colisões
