O aumento da potência de freio fornecida por um motor de alta potência resulta em parte do aumento da rotação do virabrequim. Portanto, é necessário fornecer engrenagens de redução para limitar a velocidade de rotação da hélice a um valor no qual seja obtida uma operação eficiente. Sempre que a velocidade das pontas das pás se aproxima da velocidade do som, a eficiência da hélice diminui rapidamente. A engrenagem de redução para motores permite que o motor opere em uma rotação mais alta, desenvolvendo mais potência enquanto diminui a rotação da hélice. Isso evita que a eficiência da hélice diminua. Como as engrenagens de redução devem suportar tensões extremamente altas, as engrenagens são usinadas a partir de forjados de aço. Muitos tipos de sistemas de engrenagens de redução estão em uso. Os três tipos mais comumente usados são os planetários de dentes retos, planetários de bisel e os de dentes retos e pinhão.
A engrenagem de redução planetária de dentes retos consiste em uma grande engrenagem motriz ou engrenagem solar estriada (e às vezes encolhida) no virabrequim, uma grande engrenagem estacionária, chamada de engrenagem de sino, e um conjunto de pequenas engrenagens de pinhão planetário de dentes retos montadas em um anel transportador. O anel é preso ao eixo da hélice e as engrenagens planetárias engrenam tanto com a engrenagem solar quanto com a campânula estacionária ou a coroa. A engrenagem estacionária é aparafusada ou estriada na carcaça da seção frontal. Quando o motor está funcionando, a engrenagem solar gira. Como as engrenagens planetárias são engrenadas com esse anel, elas também devem girar. Uma vez que eles também se encaixam na engrenagem estacionária, eles andam ou rolam em torno dela enquanto giram, e o anel no qual são montados gira o eixo da hélice na mesma direção do virabrequim, mas a uma velocidade reduzida.
Em alguns motores, a engrenagem de sino é montada no eixo da hélice e a gaiola do pinhão planetário é mantida estacionária. A engrenagem solar é estriada no virabrequim e atua como uma engrenagem motriz. Nesse arranjo, a hélice se desloca a uma velocidade reduzida, mas na direção oposta ao virabrequim.
No sistema de engrenagem de redução planetária cônica, a engrenagem motriz é usinada com dentes externos chanfrados e é fixada ao virabrequim. Um conjunto de engrenagens de pinhão cônicas acopladas é montado em uma gaiola presa à extremidade do eixo da hélice. As engrenagens do pinhão são acionadas pela engrenagem motriz e contornam a engrenagem estacionária, que é aparafusada ou estriada na carcaça da seção frontal. O impulso das engrenagens cônicas do pinhão é absorvido por um rolamento de esferas de design especial. O acionamento e as engrenagens fixas são geralmente suportados por rolamentos de esferas para serviço pesado. Este tipo de conjunto de redução planetária é mais compacto que o outro descrito e, portanto, pode ser utilizado onde se deseja um abaixamento menor da engrenagem do propulsor. No caso de motores turboélice de turbina a gás, mais de um estágio de engrenagem de redução é usado para as altas velocidades de saída do motor. Vários tipos de motores de menor potência podem usar o arranjo de engrenagem de redução de pinhão e dente reto.
